Türkiye’nin Seçkin Turizm Cennetleri Onuru, Edirne’den Kars’a Geçti
Kültür ve Turizm Bakanlığı tarafından düzenlenen Avrupa’nın Seçkin Turizm Cenettleri Yarışmasında (European Destinations of Excellence), en az 207 türden onbinlerce kuşa ev sahipliği yapan, Türkiye’nin ilk doğa koruma amaçlı adasının yapıldığı ve Doğu Anadolu’nun ilk Ramsar adayı Kuyucuk Gölü Yaban Hayatı Geliştirme Sahası Türkiye birincisi oldu. KuzeyDoğa Derneği’nin Mart 2009’da başvurduğu yarışmanın sonucunda, Kars ili, Türkiye’nin 2009 yılı Avrupa Seçkin Turist Destinasyonu seçildi. Para ödülü olmayan bu yarışmayı kazanmak, Kuyucuk Gölü ve Kars’ın dünya çapında tanıtımını, Kars’a gelen doğa turistlerinin artmasını ve Kuyucuk Gölü çevresindeki ilçe ve köyler başta olmak üzere, Kars ve çevre illerin turizm gelirinin yükselmesini sağlayacaktır.
Kars Valiliği, Arpaçay Kaymakamlığı, Kars İl Kültür ve Turizm Müdürlüğü, Kars İl Çevre ve Orman Müdürlüğü ve KuzeyDoğa Derneği ortaklığında yapılan bu başvuru, Kuyucuk Gölü’nde doğa turizminin geliştirilmesi başta olmak üzere Kars’ın genelinde sürdürülebilir doğa turizmini canlandırmayı ve tanıtmayı hedefliyordu. Bu yılki teması “Turizm ve Korunan Alanlar” olan bu yarışmanın amacı, Avrupa Seçkin Turist Cennetleri ortak ve farklı özelliklerine ve değerlerine dikkat çekmek ve turizmin sosyal, kültürel ve çevresel sürdürülebilirliğini sağlayarak, ekonomik gelişme amacı güden destinasyonları teşvik etmektir.
Yarışmanın 2009 hedefleri:
§ Turist akışı az olan destinasyonlar arasından sahip oldukları “Korunan Alanlar” kapsamında ulusal düzeyde bir destinasyon seçmek,
§ Alternatif turizm türlerinin ülkemizde yaygınlaşmasına öncülük edecek destinasyonları belirlemek,
§ Sürdürülebilir turizm gelişim modellerini göz önüne alan destinasyonlar başlatmak,
§ Turist akışı az olan destinasyonların yeni turizm önerileri geliştirmelerine yardımcı olmak,
§ Turist akışını bu destinasyonlara yönelterek bu destinasyonları ziyaret eden turist sayısını artırmak,
§ Ülkemizin kimliğini, çeşitliliğini ve zenginliğini ortaya koymaktır.
Yarışmaya tüm Türkiye’den yapılan başvurular arasında Kuyucuk Gölü finale kaldı. Finale kalan dört aday alan, Kültür ve Turizm Bakanlığı değerlendirme komitesi tarafından tek tek gezildi. Değerlendirme komitesi, 12-14 Mayıs 2009 tarihlerinde Kuyucuk Gölü ve çevresindeki diğer turistik cazibe merkezlerini görmek, KuzeyDoğa Derneği ekibi ve bu projeye destek veren yerel yönetimlerle tanışmak ve alanın potansiyelini yerinde görebilmek için Kars’ı ziyaret etti. Güzel bir tesadüf sonucu, komitenin Kuyucuk ziyareti, Kuyucuk Gölü’nde yapılan Türkiye’nin ilk doğa koruma amaçlı adasının ana karadan ayrıldığı güne denk geldi. Komite, Kars Valisi Mehmet Ufuk Erden’in Kuyucuk Gölü’ne verdiği destekten ve KuzeyDoğa Derneği’nin doğa koruma, ekolojik araştırma ve yöre halkına faydalı doğa turizmi çalışmalarından özellikle etkilendi.
Kuyucuk Gölü Yaban Hayatı Geliştirme Sahası finalde Yedigöller Milli Parkı ve Abant Gölü Tabiat Parkı (Bolu), Gideros Koyu Doğal Sit Alanı (Cide/Kastamonu) ve Uluabat Gölü Sulak Alanı (Uluabat/Bursa) ile yarıştı. Yapılan değerlendirmeler sonucu Kuyucuk Gölü Yaban Hayatı Geliştirme Sahası ile başvuran Kars, Kültür ve Turizm Bakanlığı uzman değerlendirme komitesi tarafından birinciliğe layık görüldü.
Kars ili, Avrupa Komisyonu’na Türkiye’nin 2009 yılı Avrupa Seçkin Turist Cenneti olarak sunulmuştur. Avrupa Komisyonu, seçilen turizm cennetleri Avrupa çapındaki tanıtımını yaparak, Avrupalı turistlerin bu destinasyonları tercih etmesini teşvik edecek, kazanan destinasyonlar arasında bir ağ kuracaktır.
Avrupa’nın Seçkin Turizm Cennetleri Programı (EDEN) nedir?
Avrupa Komisyonu’nun 2006 yılından beri her yıl farklı tema başlıklarıyla sürdürdüğü bir programdır. Bu programın amacı Avrupa turist destinasyonlarının görünürlüğünü artırmak, Avrupa’nın turist çeşitliliği ve niteliğinin fark edilmesini sağlamak, turist akışını az bilinen destinasyonlara doğru yönelterek dönemsel ve bölgesel turist yoğunluğunu dengelemeye yardımcı olmak, Avrupa seviyesinde iyi uygulamaların karşılıklı değişimi için platform yaratmak, ödül verilen destinasyonlar arası ağ kurulmasını teşvik etmek, diğer destinasyonları, sürdürülebilir turizm gelişim modeline uyum sağlamaya yönelik olarak teşvik etmektir.
